Марсоходът Perseverance разкрива нови интригуващи улики за водата на Марс

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

След като прекара 1000 дни на повърхността на Марс, марсоходът Perseverance на НАСА разкри нови детайлности за историята на антично езеро и делтата на река на алената планета.

Новите прозрения, откриваеми с помощта на подробното наблюдаване на марсохода на земята, оказват помощ на учените да подредят пъзела на мистериозното минало на Марс и в последна сметка могат да дефинират дали в миналото е съществувал живот там.

Perseverance и неговият хеликоптер сателит, Ingenuity, кацнаха в кратера Jezero на 18 февруари 2021 година, с цел да търсят признаци на античен микробен живот.

Като част от търсенето, роботизираният откривател преди малко приключи изследването си на делта на река, която в миналото се е вливала в езеро, изпълнило кратера Jezero преди милиарди години. По пътя Perseverance също събра 23 скални проби от разнообразни места в кратера и делтата.

Всяка проба, с размерите на тебешир в класната стая и обгърната в железни тръби, може да бъде върната на Земята в бъдеще от взаимната акция на НАСА и Европейската галактическа организация за връщане на проби от Марс. Изучаването на пробите на Земята би разрешило по-подробен разбор благодарение на лабораторно съоръжение, което е прекомерно тромаво, с цел да бъде изпратено на Марс на борда на марсохода.

Учените споделиха някои от прозренията, които са събрали от прехода на Perseverance през Марс във вторник на есенната среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.

След водата на Марс

Марсоходът събира проби, като употребява абразивен инструмент на ръката си, с цел да изстърже марсиански скални повърхности и по-късно проучва състава на скалата, употребявайки своя планетарен инструмент за рентгенова литохимия, прочут като PIXL.

Някои от последните скални проби на Perseverance включват силициев диоксид, финозърнест минерал, който оказва помощ за запазването на антични вкаменелости и органични молекули на Земята. Органичните молекули могат да се образуват по време на геоложки и биологични процеси.

„ На Земята този финозърнест силициев диоксид постоянно се намира на място, което в миналото е било пясъчно “, сподели Морган Кейбъл, заместник-главен откривател на PIXL в лабораторията за реактивни мотори на НАСА в Пасадена, Калифорния, в изказване. „ Това е тип среда, в която на Земята останките от античен живот могат да бъдат непокътнати и открити по-късно. “

Някои от скалите също включват желязо, обвързвано с фосфат, натурален източник на детайла фосфор, който работи като съставен елемент на ДНК и клетъчните мембрани.

В пробите е открит и карбонат. Тези минерали демонстрират минали богати на вода среди, настоящи като капсули на времето за изискванията на околната среда на Марс от момента, в който скалите са се образували в началото.

„ Избрахме кратера Jezero като място за кацане, тъй като орбиталните изображения демонстрираха делта – ясно доказателство, че огромно езеро в миналото е изпълвало кратера. Езерото е евентуално обитаема среда, а делтовите скали са чудесна среда за погребение на признаци на античен живот като вкаменелости в геоложките записи “, сподели в изказване Кен Фарли, академик по плана Perseverance и професор по геохимия в Калифорнийския софтуерен институт. „ След задълбочено изследване ние събрахме геоложката история на кратера, като начертахме езерната и речната му фаза от началото до края. “

Марсианските скали описват история

Учените считат, че кратерът Jezero се е образувал, когато метеорит се е блъснал в Марс преди 4 милиарда години.

Perseverance стартира своята задача, като учи и взема проби от дъното на кратера скоро след кацането. Детективската работа на марсохода оказа помощ на учените да открият, че дъното на кратера е направено от вулканична канара, която се е образувала или заради магма, излязла на повърхността, или заради вулканична интензивност на марсианската повърхнина.

Докато Perseverance се движеше, марсоходът се натъкна на образци от пясъчник и тиня, което допуска, че река се е вливала в кратера милиони години след образуването му. Горният пласт от кални камъни, богати на сол, е всичко, което остава, с цел да покаже, че плитко езеро е изпълвало кратера, достигайки 22 благи (35 километра) широчина и 100 фута (30 метра) дълбочина, преди някаква климатична смяна да накара езерото да се изпари.

Perseverance също откри доказателства за камъни, които произлизат от други места на Марс и са отсрочени в делтата на реката и в кратера от бързо течащи реки.

„ Успяхме да забележим необятно очертание на тези глави от историята на Jezero в орбитални изображения, само че беше належащо да се доближим до Perseverance, с цел да разберем в действителност времевата линия в елементи “, сподели Либи Айвс, постдокторант в Лабораторията за реактивни мотори на НАСА, в декларация.

Пакетът от принадлежности на Perseverance има способността да открива микроскопични фосилни структури и химическите следи, оставени от микробния живот, само че марсоходът не е разкрил нито едно от тях. Въпреки това, геоложките доказателства, които марсоходът е събрал до момента, рисуват примамлива картина.

„ Имаме идеални условия за намиране на признаци на античен живот, където откриваме карбонати и фосфати, които сочат към водна, обитаема среда, както и силициев диоксид, който е превъзходен за опазване “, сподели Кейбъл.

И задачата към момента не е завършила. След това марсоходът ще изследва зона покрай входа на кратера, където река е наводнявала дъното на кратера, оставяйки след себе си отлагания от карбонат, които наподобяват на пръстен от вана.